Patrimonio storico dell’umanità

Eretto su un eremo del 719, il convento di San Gallo con l’imponente cattedrale e i due campanili è divenuto uno dei centri spirituali più importanti d’Europa. Tra i suoi tesori più preziosi ospita la pianta dell’abbazia di San Gallo, il più antico disegno architettonico di epoca medioevale, e il primo dizionario di lingua tedesca. Nel convento furono realizzati numerosi manoscritti che vi vengono conservati ancora oggi.

Una vera attrazione, meta elettiva di molti turisti, è la biblioteca dell’abbazia. Il patrimonio della biblioteca, tuttora in attività, ammonta a circa 170 000 volumi. Le sue attrazioni più importanti sono il mappamondo del XVI secolo, alto oltre due metri, e la mummia egizia di Schepenese, divenuta proprietà della biblioteca nel 1836 assieme al doppio sarcofago e risalente a un periodo compreso tra il 650 e il 610 a. C. La biblioteca dell’abbazia è una vera meraviglia anche dal punto di vista architettonico: la sala riccamente decorata con i soffitti a volta e i pavimenti di legno intarsiato, gli scaffali rivestiti di legno impreziositi da colonne e i soffitti ricoperti da affreschi ed elaborati stucchi sono uno splendido esempio di arte barocca.

L’intero complesso abbaziale è Patrimonio mondiale dell’umanità UNESCO dal 1983. La cattedrale barocca, con la facciata dalle torri gemelle, è il simbolo della città di San Gallo, nonché una delle ultime opere ecclesiastiche monumentali del periodo barocco. Il vero fulcro del complesso è costituito dalla biblioteca abbaziale, una delle biblioteche più antiche e più belle al mondo. Le mostre a rotazione di preziosi manoscritti e pezzi unici offrono un’esauriente idea della cultura monastica di San Gallo.

A soli pochi minuti di distanza dal Patrimonio culturale mondiale dell'UNESCO, al di sopra della città, sorge l’area di villeggiatura Drei Weieren. Realizzati artificialmente nel XVII secolo per garantire, in origine, l’approvvigionamento idrico agli stabilimenti tessili di candeggiatura e per spegnere gli incendi, ben presto i laghetti iniziarono ad essere sfruttati dai residenti come luogo di svago. Un tempo, si osservava una rigorosa separazione tra i due sessi, tanto da battezzare addirittura specchi d’acqua distinti rispettivamente come «Manne- und Buebeweiher» (lago per uomini e ragazzi) e «Frauen- und Familienbadi» (lago per donne e famiglie). I magnifici edifici storici in legno delle terme in stile Liberty sono testimonianza del passato di San Gallo come metropoli mondiale del tessile. Oggi, questa splendida area di villeggiatura invita grandi e piccini, oltre a un tuffo negli specchi d’acqua, anche a piacevoli passeggiate, picnic e, d’inverno, addirittura a pattinare sul ghiaccio. Grazie all’esclusiva vista sulla città di San Gallo e sul Lago di Costanza, i Drei Weieren costituiscono una destinazione acclamata e suggestiva.

A San Gallo vi sono vari antichi edifici di pregio legati all’industria tessile che vantano nomi altisonanti quali «Oceanic», «Washington» e «Wilson». Per consentire ai turisti e agli abitanti locali di vivere da vicino questa interessante tradizione, tali perle architettoniche sono state munite di codici QR: scansionandoli con il proprio smartphone o tablet, è possibile ottenere informazioni utili in merito. Il percorso tematico Textilweg, che fa tappa presso questi edifici tessili, ma anche presso il Museo storico ed etnografico e il Museo tessile, accompagna tutti i visitatori attraverso la storia centenaria della tradizione tessile di San Gallo.