Volksbad St.Gallen (Piscine municipale de Saint-Gall)

Historique : Les habitudes de vie de la majorité, y compris des ouvriers, ont subi des changements marquants en quelques décennies. En 1895, l'administrateur de l'hôpital Ehrenzeller a enregistré un changement remarquable : au lieu de se baigner seulement quelques fois par an comme auparavant, on se baignait désormais chaque semaine. Pour tenir compte de cette évolution de la société, Saint-Gall s'est assuré en 1895 l'approvisionnement en eau avec la centrale hydraulique de Rietli à Goldach, au bord du lac de Constance. La fierté de cette performance de pionnier s'exprime encore aujourd'hui dans la fontaine Broder située sur l'Oberen Graben, devant la Multertor et la bourse aux broderies. L'architecture : Vers 1900, seuls 18% des appartements de Saint-Gall disposaient d'une salle de bain privée. La demande d'un établissement de bains public était élevée. A l'initiative de l'association médicale ainsi que d'organisations ouvrières comme le Grütliverein et l'Union des travailleurs, la ville a construit en 1904-06 la deuxième piscine publique couverte de Suisse après Winterthour. Elle disposait d'un bassin de natation et de baignoires. Le projet de construction de l'architecte municipal Albert Pfeiffer a été remanié à plusieurs reprises, en suivant des idées directrices déterminantes : Malgré son objectif fonctionnel, le Volksbad devait être agréablement aménagé et donc doté d'une « belle et solide installation ». Cette exigence a été prise en compte par l'aménagement spatial attrayant dans un style Art nouveau sacré ainsi que par la décoration sculpturale de Henri Gisbert Geene. Utilisation actuelle : Le Volksbad de Saint-Gall est encore utilisé aujourd'hui comme piscine municipale couverte et dégage toujours un air d'exclusivité. Le Volksbad ne peut accueillir qu'une trentaine de baigneurs à la fois, ce qui est malgré tout possible à un prix d'entrée abordable. Chaque client dispose en outre d'un vestiaire verrouillable pour garder ses objets de valeur en sécurité pendant qu'il ou elle se détend dans l'eau.