«Wir brauchen die Olma und die Olma braucht uns»

St.Gallen, 22. September 2022 – Jetzt gehe es um alles: St.Galler Verbände und Institutionen appellieren an die Politik, das Darlehen der Olma Messen in Eigenkapital umzuwandeln. In einem gemeinsamen Brief fordern sie die Mitglieder des Stadt und Kantonsparlaments St.Gallen mit hoher Dringlichkeit auf, dem Vorgehen zuzustimmen. Die Absender stehen in direkter wirtschaftlicher Abhängigkeit der Aktivitäten der Olma Messen. Mitte August haben die Olma Messen St.Gallen über ihre finanzielle Zukunft orientiert: Dazu braucht es die Umwandlung der Darlehen der öffentlichen Hand, die Wandlung des Rechtskleids in eine Aktiengesellschaft sowie eine Kapitalerhöhung von CHF 20 Mio. Im Lösungsprozess dieses Massnahmenpakets waren Stadt und Kanton St.Gallen sowie die Banken beteiligt. Diverse St.Galler Verbände und Institutionen unterstützen dieses Vorgehen ausdrücklich.

Die Pandemie-Jahre haben dem sonst lebendigen St.Gallen als Messe-, Kongress- und Eventstandort hart zugesetzt und vielen Firmen ein riesiges Loch in die Kasse gerissen. Während rund zwei Jahren durften aufgrund von behördlichen Verboten und Einschränkungen auch die Olma Messen nur sehr eingeschränkt arbeiten. Diese unverschuldete und unerwartete Situation zog weite Kreise. Betriebe, welche in regulären Jahren an den Aktivitäten auf dem Olma-Gelände mitverdienen, spürten die Einbrüche direkt und mit voller Wucht: Geschäftsreisende in Hotel- und Gastronomiebetrieben blieben aus, die Anzahl Anfragen im Convention Büro brachen ein, die Innenstadt mit den zahlreichen Geschäften war zeitweise wie leergefegt und die Sitzplätze in den öffentlichen Verkehrsmitteln blieben frei. Die St.Galler Verbände und Institutionen sind sich einig: Die grosse Verantwortung, dass dieses wirtschaftliche Konstrukt und damit die Wertschöpfung wieder aufleben kann, liegt jetzt auch bei der Politik.

Entscheidender Wirtschaftsfaktor

St.Gallen ohne Olma Messen ist aus einer wirtschaftlichen Perspektive nicht vorstellbar. Für Gewerbe, Hotels und Restaurants generieren die rund 800'000 Menschen, welche sich jährlich auf dem Olma-Gelände bewegen, entscheidende und teilweise existenzielle Umsätze. Das zeigt auch eine aktuelle Studie der Universität St.Gallen: Über 1’000 Arbeitsplätze und regionalwirtschaftliche Effekte von rund CHF 141 Mio. stehen allein in der Stadt und Agglo St.Gallen in Abhängigkeit der Aktivitäten der Olma Messen. Michael Vogt, Vorstandsmitglied bei HotellerieSuisse Region Ostschweiz St.Gallen-Bodensee, betont: «Die Hotels in der Stadt und Region brauchen die Gäste, die Veranstaltungen auf dem Olma-Gelände besuchen – ob als Aussteller oder Messebesucherin. Eine erfolgreiche Zukunft der Olma Messen ist für uns entscheidend.» Auch in der neuen Strategie von St.Gallen-Bodensee Tourismus ist der Kongressbereich als wichtiger Pfeiler vertreten. Ohne Olma Messen hätte die Stadt keine Berechtigung mehr, sich als Messe-, Kongress- und Eventstandort zu positionieren. Die touristische Bedeutung der Olma Messen sei riesig, betont Thomas Kirchhofer, Direktor von St.Gallen-Bodensee Tourismus: «Nur gemeinsam und mit vereinten Kräften können wir es schaffen, den Messe-, Kongress- und Eventstandort St.Gallen auch in Zukunft gut zu positionieren und die hohe Wertschöpfung daraus zu halten.» Wer in St.Gallen tagt, nutzt auch das vielseitige gastronomische Angebot. René Rechsteiner, Präsident Gastro Stadt SG, hat grosses Interesse am erfolgreichen Fortbestand der Olma Messen: «In St.Gallen finden die Einheimischen wie auch internationale Gäste ein attraktives kulinarisches Angebot – und das alles in Gehdistanz. Die Vielfalt von Gästen belebt die Gastroszene.» Investitionen in gastronomische Betriebe würden immer mit den Effekten der Olma Messen gerechnet.

Volle Einkaufstaschen, Züge und Busse

Während Messen, Kongressen und Veranstaltungen sind die Gäste nicht nur auf dem Olma-Gelände, sondern auch in der Stadt konsumfreudig. Ralph Bleuer, Präsident von Pro City St.Gallen, stellt folgendes fest: «Besucherinnen und Besucher aus nah und fern verbinden einen Besuch auf dem Olma-Gelände oft mit einem Stadtbummel.» Das bestätigt auch Felix Keller, Geschäftsführer vom Gewerbe Stadt St.Gallen: «Es liegt im Interesse des Gewerbes und Detailhandels, dass die Olma gut gerüstet in die Zukunft schreiten kann. Viele unserer Mitglieder sind regelmässige Lieferanten der Olma Messen.» So fordert der Gewerbeverband seine Mitglieder auch aktiv auf, das Vorhaben zu unterstützen, beispielsweise mit dem Kauf von Aktien. Nicht nur die Einkaufstaschen, sondern auch die öffentlichen Verkehrsmittel sind während Veranstaltungs- und Messetagen voller als sonst. Wer das Olma-Gelände besucht, lässt das Auto zuhause. Für viele Gäste sei es Tradition, für den Messebesuch Zug und Bus zu benutzen, sagt Werner Thurnheer, Geschäftsführer vom Tarifverbund Ostwind, und fügt hinzu: «Einige Transportunternehmen bauen ihr Angebot während gewissen Messetagen sogar aus. Wir brauchen die Olma und die Olma braucht uns!» Aus einer gesamtheitlichen Perspektive betrachtet die REGIO die Wichtigkeit der Olma Messen. Leila Hauri, Geschäftsleiterin der REGIO Appenzell AR – St.Gallen – Bodensee, ist sagt: «Wir setzen uns für Themen und Projekte ein, die in unserer Region nachhaltigen Mehrwert generieren. Die Olma Messen sind ein starkes und wichtiges Glied in der ganzen Kette.»

Es geht um alles – oder nichts

Jetzt geht es um alles. Damit die Erfolgsgeschichte Olma Messen St.Gallen weitergeschrieben werden kann, braucht es das gemeinsame Engagement aller Beteiligten: Politik, Verbände, Wirtschaft, Gewerbe und Private. Dass Stadt und Kanton St.Gallen sowie die Banken aktiver Teil im Lösungsprozess der finanziellen Massnahmen waren, zeigt die breite Abstützung und zukunftsorientierte Haltung. In diesem Sinne unterstützen die Verantwortlichen der St.Galler Verbände und Institutionen die präsentierten finanziellen Massnahmen der Olma Messen St.Gallen ausdrücklich. Die Alternative – nämlich der Untergang der Olma Messen – wäre für alle Beteiligten ein grosser Verlust. Aktuell liegt der Ball bei Stadt- und Kantonsparlament St.Gallen.

Die Zukunft der Olma Messen St.Gallen betrifft alle

Die Olma Messen St.Gallen sind der bedeutendste Begegnungsort der Ostschweiz. Rund 80 Mitarbeitende sorgen dafür, dass auf dem Messegelände jährlich rund 800'000 Menschen im Rahmen von Messen, Kongressen und Events zusammenfinden – sei es mit Eigen- oder Gastformaten. Das Unternehmen zählt zu den grössten und wichtigsten Messeveranstalterinnen der Schweiz und ist gleichzeitig ein wichtiges Stück St. Galler Identität. Mit ihren zahlreichen Aussteller:innen, Veranstalter:innen und Besucher:innen sind die Olma Messen ein bedeutender Wirtschaftsfaktor für die Region. Gemeinsam generieren sie in der Ostschweiz (SG, AI, AR, TG) jährlich CHF 177 Mio. Franken Umsatz, davon CHF 141 in Stadt und Agglo St.Gallen. Mit den Aktivitäten sind ebenfalls Beschäftigungseffekte von rund 1’350 Vollzeitstellen verbunden. Zahlreiche St.Galler Organisationen und Verbände unterstützen die Massnahmen zur finanziellen Zukunftssicherung, welche die Olma Messen im August 2022 präsentiert haben. Die Aktivitäten der Olma Messen sind für Stadt und Region von grosser emotionaler und finanzieller Bedeutung.

Für weitere Informationen und Bildmaterial (Medien):

St.Gallen-Bodensee Tourismus
Thomas Kirchhofer
Direktor
+41 (0)71 227 37 15
thomas.kirchhofer@st.gallen-bodensee.ch

HotellerieSuisse Region
Michael Vogt
Vorstandsmitglied
+41 (0)71 227 55 82
michael.vogt@einstein.ch

GastroSG
Walter Tobler
Präsident
+41 (0)79 600 78 90
walter.tobler@gastrosg.ch

Gastro Stadt St.Gallen
René Rechtsteiner
Präsident
+41 (0)71 227 75 46
info@bierfalkenwirt.ch

Gewerbe Stadt St.Gallen
Gian Bazzi
Präsident
+41 (0)71 228 42 42
gian.bazzi@mobiliar.ch

Pro City St.Gallen
Ralph Bleuer
Präsident
+41 (0)71 228 10 40
procitysg@gsgv.ch

REGIO Appenzell AR-St.Gallen-Bodensee
Leila Hauri
Geschäftsleiterin
+41 (0)71 227 40 76
leila.hauri@regio-st.gallen.ch

Tarifverbund OSTWIND
Werner Thurnheer
Geschäftsführer
+41 (0)71 226 88 90
werner.thurnheer@ostwind.ch