Réserve naturelle d'Espel

La zone protégée "Ancienne gravière Espel" se trouve sur le territoire de la commune de Gossau, à proximité de la frontière avec la commune voisine de Flawil. Elle se situe sur une terrasse de gravier déposée par les eaux de fonte de l'époque glaciaire, entre l'actuelle Glatt à l'ouest et le Dorfbach de Gossau au nord. La zone est issue d'une ancienne gravière et a été placée sous protection en 1980. Elle possède d'importantes populations d'amphibiens et constitue un site de reproduction de batraciens d'importance nationale (n° SG 600). En 2018, la ville de Gossau a remis la parcelle de 5,5 ha à Pro Natura. Comme la succession était très avancée sur le plan forestier, Pro Natura a fait élaborer un nouveau concept d'entretien et de développement. Les premières nouvelles zones de frai ont été créées dès 2019. En 2020/21, d'autres mesures de revalorisation ont été mises en œuvre et la réserve naturelle a été balisée à l'aide d'un nouveau concept de guidage des visiteurs. La réserve naturelle est entretenue par un groupe de bénévoles en collaboration avec un agriculteur.